國際上對缺血性股骨頭壞死的分期較多，國際骨循環(huán)研究會 (the Association Research Circulation Osseuse，ARCO)1992年推薦的分期被認為是較為合理的分類體系，其將骨頭缺血性壞死分為：

0期：骨活檢結(jié)果與缺血性壞死一致，但其他所有檢查均正常;

Ⅰ期：骨掃描或MRI一項或兩項均陽性，病變根據(jù)部位劃分為內(nèi)側(cè)、中央和外側(cè)，其中，Ⅰ-A期病變范圍小于股骨頭的15％，Ⅰ-B期病變范圍占股骨頭的15％ ~ 30％，Ⅰ-C期病變范圍大于股骨頭的30％;

Ⅱ期：放射線檢查有異常(股骨頭有斑點狀表現(xiàn)、骨硬化、囊性變、骨質(zhì)稀疏)，X線檢查及CT掃描無股骨頭塌陷征象，骨掃描及MRI檢查陽性，髖臼無改變，病變根據(jù)部位劃分為內(nèi)側(cè)、中央和外側(cè)，其中Ⅱ-A期病變范圍小于股骨頭的15％，Ⅱ-B期病變范圍占股骨頭的15％ ~ 30％，Ⅱ-C期病變范圍大于股骨頭的30％;

Ⅲ期：X線上可見新月征，病變根據(jù)部位劃分為內(nèi)側(cè)、中央和外側(cè)，其中，Ⅲ-A期病變范圍小于股骨頭的15％，或股骨頭塌陷小于2毫米，Ⅲ-B期病變范圍占股骨頭的15％ ~ 30％，或股骨頭塌陷介于2 ~ 4毫米，Ⅲ-C期病變范圍大于股骨頭的30％，或股骨頭塌陷大于4毫米;

Ⅳ期：X線上見關節(jié)面變扁平，關節(jié)間隙狹窄，髖臼骨硬化、囊性變、邊緣骨贅形成。

最近，Joern Ludwig報道的一項研究，詳細的描述了高能量震波治療股骨頭缺血性壞死方面的優(yōu)勢。他研究了接受高能量震波治療的22名患者(根據(jù)ARCO分型：Ⅰ期5個髖、Ⅱ期8個髖、Ⅲ期8個髖、Ⅳ期1個髖)其中，男性12人、女性10人;左髖9人，右髖13人;平均年齡：54.9歲(+/-12.3歲)。

治療一年后，壞死股骨頭側(cè)髖關節(jié)Harris評分由平均43.3增加至92，治療一年后用MRI隨訪4名患者完全治愈，6名患者壞死帶明顯縮小，僅4名患者無明顯改善，并且在MRI顯示壞死帶無明顯改善的患者中其疼痛均有所減輕，他認為此治療方法具有較為滿意的療效，國內(nèi)也有學者進行過這方面的研究，并認為具有重要意義。