動脈導管原本系胎兒時期肺動脈與主動脈間的正常血流通道。由于該時肺不具呼吸功能,來自右心室的肺動脈血經導管進入降主動脈,而左心室的血液則進入升主動脈,故動脈導管為胚胎時期特殊循環(huán)方式所必需。出生后,肺膨脹并承擔氣體交換功能,肺循環(huán)和體循環(huán)各司其職,不久導管因廢用即自選閉合。如持續(xù)不閉合,則構成病態(tài),稱為動脈導管未閉(癥)。出生后,大約15小時即發(fā)生功能性關閉,80%在生后3個月解剖性關閉。到一年,在解剖學上應完全關閉。動脈導管未閉,診斷明確,除外禁忌證,原則上都應手術治療。手術適宜的年齡是4~5歲。如果合并其他先天性心臟病,早期手術可以降低感染性心內膜炎以及肺動脈高壓的風險。