引起帶狀皰疹的病毒叫水痘-帶狀皰疹病毒，屬于皰疹病毒科。病毒為圓形，直徑大約210納米。核酸為雙鏈DNA，外有立體對稱的20面體核衣殼，核衣殼有脂蛋白形成的包膜，包膜上附有糖蛋白(如右圖)。VZV屬于DNA病毒，基因組由長短兩條片段組成，此病毒抵抗力較弱，人是該病毒的唯一自然宿主。病毒可長期潛伏在脊髓后根神經(jīng)節(jié)，免疫功能減弱可誘發(fā)水痘帶狀皰疹病毒可再度活動，生長繁殖，沿周圍神經(jīng)波及皮膚，發(fā)生帶狀皰疹，帶狀皰疹發(fā)病前1～3天，首先出現(xiàn)局部皮膚騷癢，也有患者認(rèn)為是針刺樣或燒灼痛，然后出現(xiàn)局部淋巴結(jié)腫痛，部分患者可出現(xiàn)低燒等全身不適。但最主要的表現(xiàn)是沿周圍神經(jīng)分布區(qū)的皮膚可見成簇皮疹，也是由紅斑疹變成丘疹，再變成水皰(也是分批出現(xiàn))，但疹間的皮膚正常，這是水痘與帶狀皰疹的區(qū)別。帶狀皰疹另一個特點是多限于身體一側(cè)，很少超過軀干的中線，約一周后皰疹變渾濁，有些病人可能會出現(xiàn)糜爛、滲液，最后結(jié)痂、脫落，一般也不留疤痕，病程約2～4周。。
臨床癥狀輕重不一，輕者可以不痛，但有癢感，或只見紅斑而沒有明顯皰疹;重者疼痛明顯，坐臥不安，皮膚可以出現(xiàn)大皰、血皰。當(dāng)三叉神經(jīng)眼分支受累時，可造成角膜病變;當(dāng)面神經(jīng)和聽神經(jīng)受累時，可發(fā)生面癱和聽覺障礙，但可康復(fù)。
一般年輕人癥狀較輕，老年人癥狀較重，并可有嚴(yán)重的皰疹后神經(jīng)疼，在皰疹消退后更長時間，仍有持續(xù)神經(jīng)痛。
下面是帶狀皰疹診斷的幾個要點：
1、皮損沿一側(cè)皮神經(jīng)分布，排列成帶狀，各簇水皰群之間皮膚正常。皮損一般不超過正中線。
2、神經(jīng)痛為帶狀皰疹的特征之一，可在發(fā)疹前或伴隨皮疹出現(xiàn)。兒童患者往往較輕或無痛，老年患者則疼痛劇烈，且常于損害消退后遺留長時間的神經(jīng)痛。
3、發(fā)病迅速，病情急劇，全程約2周。愈后可留有暫時性色素沉著，若無繼發(fā)感染一般不留疤痕。
4、帶狀皰疹發(fā)疹前數(shù)日往往有發(fā)熱、乏力、食欲不振、局部淋巴結(jié)腫大，患處感覺過敏或神經(jīng)痛，但亦可無前驅(qū)癥狀。皮損表示為局部皮膚潮紅，繼而出現(xiàn)簇集性粟粒大小丘疹，迅速變?yōu)樗挘捯撼吻?，皰?a target="_blank">緊張發(fā)亮，周圍有紅暈
