肌肉萎縮是指由于肌肉營養(yǎng)不良而導(dǎo)致骨骼肌容積縮小、肌纖維數(shù)目減少的一種病癥，它其實只是一種臨床表現(xiàn)，并不特指某種疾病，例如世界著名物理學(xué)家霍金所患的“肌萎縮側(cè)索硬化”。
由于目前缺乏特效的治療方法或病情危重，而引起了人們的關(guān)注。
新華社東京1月22日電日本一個研究小組在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，辣椒中的主要成分辣椒素具有促進肌肉增長、抑制肌肉萎縮的作用。研究人員認為，這一發(fā)現(xiàn)或許有助于研發(fā)治療肌肉萎縮的藥物。
辣椒素是辣椒的活性成分，曾有研究顯示，辣椒素可消炎、止痛、治療肌肉酸痛等，還有降血壓和膽固醇的功效。
據(jù)日本《每日新聞》網(wǎng)站22日報道，日本國立精神神經(jīng)醫(yī)療研究中心等機構(gòu)的研究人員在一周時間里，每天給實驗鼠注射一至兩次辣椒素和未注射辣椒素的實驗鼠相比，前者的肌肉量增加約15%。
在另一項對比實驗中，研究人員以同樣的頻度給肌肉出現(xiàn)萎縮的實驗鼠注射辣椒素，結(jié)果顯示其肌肉萎縮程度可降低約20%。
