引起肌肉萎縮的原因較多，其大致可以分為如下幾類：
中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變
大腦半球頂葉病變，先天性運動區(qū)發(fā)育不全，大腦腫瘤、炎癥、腦血管疾病后可出現(xiàn)病變對側肌肉萎縮及肌肉力弱，這被稱為偏癱性肌肉萎縮。
脊髓前角細胞及腦干腦神經(jīng)運動核病變
肌肉萎縮在早期按神經(jīng)節(jié)段分布，累及單側或雙側，遠端肌肉萎縮明顯，并伴有肌肉束顫，這見于肌萎縮側索硬化、進行性脊髓型肌萎縮、脊髓空洞、脊髓前角灰質(zhì)炎等疾病。
周圍神經(jīng)病變
各種原因如變性、脫鞘、外傷、炎癥、中毒、腫瘤、代謝、遺傳等均可引起周圍神經(jīng)病變，肌肉萎縮按神經(jīng)根段或神經(jīng)干分布，萎縮范圍與神經(jīng)的解剖支配以致，并伴有感覺障礙
神經(jīng)-肌肉接頭疾病
此類疾病發(fā)生肌萎縮的較少見，如出現(xiàn)時，肌肉萎縮分布一般無規(guī)律，重癥肌無力時，多分布在上肢近端、前臂、面肌、咀嚼肌等，舌肌三條梨狀縱溝型萎縮也為肌無力所致。
肌源性疾病
大部分肌源性肌萎縮對稱性分布于四肢近端，緩慢進展，見于各類進行性肌營養(yǎng)不良、多發(fā)性肌炎、皮肌炎有些肌源性疾病肌無力程度與肌萎縮并不一致，如多發(fā)性肌炎。
失用性肌萎縮
肢體制動20天以上可發(fā)生不同程度的肌肉萎縮，分布在制動肌肉及關節(jié)鄰近的肌肉。原因一旦解除，加強鍛煉后可恢復，一般見于石膏固定、骨關節(jié)病變、長期臥床等情況。
