癌胚抗原是1965年首先從結(jié)腸癌和胚胎組織中提取的一種腫瘤相關(guān)抗原,是具有人類胚胎抗原特性的酸性糖蛋白,存在于內(nèi)胚層細胞分化而來。癌癥細胞表面是細胞膜的結(jié)構(gòu)蛋白,在細胞漿中形成,通過細胞膜分泌到細胞外,進入周圍體液??蓮难?、腦脊液、乳汁、胃液、尿液、糞便等多種體液和排泄物中檢出。以往把癌胚抗原作為早期診斷結(jié)腸癌和直腸癌的特異性標志物,經(jīng)大量的臨床實踐發(fā)現(xiàn)胃腸道的惡性腫CEA值可升高,在乳腺癌,肺癌及其它惡性腫瘤的血清中也升高,是一種廣譜腫瘤標志物,雖不能作為特異性指標,但在惡性腫瘤的鑒別診斷,病情監(jiān)測,療效評價等具有重要價值。癌胚抗原升高常見于大腸癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌、甲狀腺髓樣癌、肝癌、肺癌、泌尿系腫瘤等,但吸煙、妊娠期、心血管疾病、糖尿病、腸道憩室炎、直腸息肉、結(jié)腸炎、胰腺炎、肝硬化、肝炎等15%到53%的患者血清CEA也會升高。所以CEA不是惡性腫瘤的特異性標志,只有輔助價值。