根據(jù)膿胸的病程,可分為急性膿胸和慢性膿胸。除某些特殊感染外,比如結(jié)核桿菌和真菌感染,往往由于在急性膿胸未得到及時或者適當(dāng)?shù)刂委煻纬闪寺阅撔?。急性膿胸?jīng)歷6~8周后,膿腔未見消失,膿液稠厚并且有大量的沉積物,逐漸進(jìn)入慢性期,形成慢性膿胸。慢性膿胸患者因長期感染體質(zhì)消耗,胸膜高度增厚,特別是壁層胸膜增厚尤為顯著。慢性膿胸患者主要有以下幾種典型癥狀:慢性膿胸患者由于厚層纖維板的形成,膿液中毒素的吸收較少,臨床上急性癥狀如高熱、多汗的現(xiàn)象明顯減輕,但是由于長期的消耗,患者常有消瘦、低熱、貧血、低蛋白等一些并發(fā)癥,常常伴有咳嗽、膿痰、胸悶不適等癥狀。