甲狀腺有合成、貯存和分泌甲狀腺素的功能,其結構單位為濾泡,甲狀腺素是一種含碘酪氨酸的有機結合碘,有四碘酪氨酸和三碘酪氨酸兩種,合成完畢后便與甲狀腺球蛋白結合,貯存在甲狀腺濾泡中,釋放入血的甲狀腺素與血清蛋白結合,其中90%為T4,10%為T3。甲狀腺素的主要作用是加快全身細胞利用氧的效能,加速蛋白質、碳水化合物和脂肪的分解,全面增高人體的代謝,增加熱量產生促進人體的生長發(fā)育,主要在出生后影響腦和長骨的發(fā)育,甲狀腺激素過多會引起高代謝癥群,如怕熱多汗、食欲亢進而體重減輕,心血管表現(xiàn)有心悸、氣促、心動過速、心律不齊等。神經系統(tǒng)主要表現(xiàn)有、易激動、緊張、失眠等。甲狀腺激素減少表現(xiàn)為怕冷、皮膚干燥、毛發(fā)稀疏、疲勞、心臟呈普遍性擴大,常伴有心包積液,還可出現(xiàn)明顯脂質代謝紊亂,呈現(xiàn)高膽固醇血癥,高甘油三酯血癥以及高β-脂蛋白血癥,消化方面表現(xiàn)為食欲減退甚至出現(xiàn)麻痹性腸梗阻。新生兒時期,如果甲狀腺激素合成不足,下視丘垂體性甲低,患兒往往智力低下,臨床上稱之為呆小病又稱克汀病,由甲狀腺先天性發(fā)育缺陷引起,系先天性甲狀腺發(fā)育不良,異位或甲狀腺激素,合成途徑中的酶缺陷所造成,地方性克汀病多見于甲狀腺腫流行的山區(qū),由于這些地區(qū)水土和食物中缺乏碘,從而使母體飲食中缺碘而累及胎兒。