肝炎和肝癌的關系極為密切,臨床上肝癌患者有肝炎―肝硬化―肝癌這樣的病史,我們稱為肝炎三部曲。從流行病學的角度看,肝癌的高發(fā)國家和地區(qū),同時也是肝炎的高發(fā)區(qū),而同一地區(qū)患肝炎的人群,患有肝癌的危險性比無肝炎的人群高得多。尤其是乙肝與肝癌關系最為緊密,在乙肝相關的肝癌中,80%或更多腫瘤細胞中檢出乙肝病毒基因組DNA,其DNA以及編碼的蛋白質,干擾正常細胞內DNA復制,抑制抑癌基因,引起不正常的分化與增殖,導致肝癌細胞癌變,受乙肝病毒影響的發(fā)生,壞死肝細胞在增殖的過程中,容易受到各種致癌因素的影響,這是乙肝病毒引起肝癌的主要原因。長期的慢性炎癥會造成肝臟纖維組織的大量增生,會使肝臟變硬,這就是我們所說的肝硬化。肝硬化的肝臟本身功能不能完全代償時,就會出現(xiàn)腹水,消化道出血等嚴重并發(fā)癥,部分慢性肝炎和肝硬化患者,最終發(fā)展成為肝癌。