動(dòng)脈粥樣硬化是一組稱為動(dòng)脈硬化的血管病中最常見最重要的一種,各種動(dòng)脈硬化的共同特點(diǎn)是動(dòng)脈管壁增厚變硬,失去彈性和管腔的縮小。動(dòng)脈硬化的特點(diǎn)是受累動(dòng)脈的病變從內(nèi)膜開始,它先后有多種病變合并存在,包括局部有脂質(zhì)和復(fù)合糖類的聚集、纖維組織增生和鈣質(zhì)的沉著從而導(dǎo)致斑塊的形成,并且有動(dòng)脈中層的逐漸退化;繼發(fā)性病變可以有斑塊內(nèi)出血、斑塊破裂,局部血栓的形成。現(xiàn)代細(xì)胞和分子生物學(xué)技術(shù)顯示,動(dòng)脈粥樣硬化病變,具有巨噬細(xì)胞游移、平滑肌細(xì)胞增生、大量纖維、膠原纖維、彈力纖維和蛋白多糖等結(jié)締組織基質(zhì)形成,以及細(xì)胞內(nèi)外的脂質(zhì)聚集的特點(diǎn)。由于動(dòng)脈內(nèi)膜聚集的脂質(zhì)外觀呈黃色粥樣,因此稱為動(dòng)脈粥樣硬化。動(dòng)脈粥樣硬化雖然僅僅是動(dòng)脈硬化的一種類型,但因臨床上比較多見,而且比較重要。因此習(xí)慣上簡(jiǎn)稱動(dòng)脈硬化,我們稱呼就是動(dòng)脈粥樣硬化,它只是動(dòng)脈硬化的一個(gè)類型。