成年人的百日咳潛伏期是5-21天,一般7-14天。典型患者全病程為6-8周,臨床的病程可分為三期。卡他期是從發(fā)病開始出現(xiàn)痙咳,一般1-2周,開始的癥狀類似于感冒,除了咳嗽之外,還有流涕、低熱、噴嚏,也可只有干咳。當(dāng)其他癥狀完全消失的時(shí)候,咳嗽反而加重,日輕夜重,并體現(xiàn)痙攣性的咳嗽。痙咳期一般為2-4周,或者更久,陣發(fā)性、痙攣性的咳嗽為這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)。發(fā)作的時(shí)候,咳嗽一串一串的出現(xiàn),咳十聲或者是咳數(shù)十聲,直到咳出痰液或者吐出胃內(nèi)容物。一般緊跟著深長吸氣,發(fā)出雞鳴樣,以及氣吼的聲音。咳嗽劇烈的時(shí)候,可能會伴有大小便的失禁、面紅耳赤、頭向前傾、張口伸舌、唇色可能會有發(fā)紺、表情很痛苦?;謴?fù)期一般是1-2周,咳嗽發(fā)作的次數(shù)相對減少,程度減輕,不再出現(xiàn)陣發(fā)性的痙攣性咳嗽。但是遇到濃煙等刺激,或者有呼吸道的感染,又可以反復(fù)出現(xiàn)陣發(fā)性的痙攣性咳嗽。