小兒腦膜炎的早期,可有上呼吸道感染或者是胃腸炎的癥狀,如發(fā)燒、咳嗽、食欲差,可以伴有嘔吐、拉肚子,甚至發(fā)生驚厥。年長兒癥狀,可能比較輕,有鼻塞、打噴嚏、流鼻涕和咽癢、發(fā)熱。有的孩子可以有陣發(fā)性臍周疼痛,進(jìn)展到一段時(shí)間之后,可出現(xiàn)精神萎靡、疲乏無力、關(guān)節(jié)酸痛,皮膚出現(xiàn)出血點(diǎn)、瘀斑或者充血性皮疹。小的寶寶表現(xiàn)為不吃奶、拒食、嗜睡、易激惹、煩躁、老是哭鬧、目光呆滯、沒有神。但是,爆發(fā)性流行性腦脊髓膜炎起病很急,可迅速出現(xiàn)休克、皮膚的出血點(diǎn)或者彌漫性的血管內(nèi)凝血,以及中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能障礙。